土族人的居住以“庫都”（家庭）為基本單位，最初以“依瑪格”（宗族）形式聚居，后來又形成了若干姓氏組成的“阿依勒”（村落）成為基本聚居形式。若干個“阿依勒”組成一個“庫興”（大莊堡），若干個“庫興”又組成一個隆闊（部落），整個互助土族聚居地由七個“隆闊”組成。

土族 “庫都”和“阿依勒”的外觀和內(nèi)涵上，到處呈現(xiàn)出宗教的文化意象。比如在土族的“庫都”（莊廓）中，有瑪尼旗桿、煨桑爐、佛堂、中宮的寶瓶、莊廊四角的白石頭、廚房里的灶神以及大門上懸掛的經(jīng)幡、轉(zhuǎn)動的瑪尼風(fēng)輪等；在“阿依勒”里的宗教設(shè)施也不少，核心部分是拉康（村廟）、本康（萬佛亭）、“卻日典”（塔），周邊有“加布日”（神山）、“拉卜斯”（敖包）、“索格多”（鎮(zhèn)邪土墩）、“頓”（較高的三角形土墩子）、“東本”（萬石堆）、“日東干”（神樹）等。

土族人的莊廓一般為四方形，占地約三、四百平方米，墻高三—四米。一個莊廓就是一個濃縮的城，高墻堅(jiān)門，具有抵御外侵的防御特性。因此，土族人稱莊廓為“庫都”。“庫都”一詞在蒙古語中為“浩特”，其意思就是城市。土族人把墻頭用白泥沫光，墻四角置白石，給人以整潔、美觀的感覺。房屋多為土木結(jié)構(gòu)，正對大門為主房，兩邊為廂，傳統(tǒng)房屋以三間為一個單元。主房門面多雕刻花紋圖案，安花格門窗，用板壁隔間。炕上放置炕柜或門箱，或雕刻或繪畫，顯得華麗別致。院中央砌花壇，壇上設(shè)有煨桑爐，并豎有高高的嘛尼旗桿。清晨人們?yōu)咭磺澹诜瘕惽包c(diǎn)上佛燈，獻(xiàn)上凈水，在煨桑爐上煨上桑煙。此時佛燈明亮，香煙繚繞，給人以幽致清香的感覺。莊廓大門雕花以飾，非常講究，門頂也豎小嘛尼旗桿。嘛尼旗桿可以說是土族人家的標(biāo)志。

莊廓里面房屋的格局一般是主房中間為堂屋，堂屋靠墻放置一對大紅面柜，面柜上面設(shè)佛龕，龕內(nèi)主供佛祖，也供宗喀巴大師等其他佛像。如無佛龕，則掛帖佛像或藏傳佛教圖案。佛龕前點(diǎn)佛燈，獻(xiàn)凈水，置香爐。堂屋一邊為客房，另一邊為老人臥室。有條件的家庭或每個“門戶”中設(shè)有專門的“普日罕 庫都”（佛堂），佛堂一般設(shè)在角樓上或堂屋右隔間。廂房為兒孫臥室，角房用作庫房、灶房和牲畜圈。豬圈、廁所一般都建在院外。

土族的灶房很有特點(diǎn)，灶房內(nèi)灶與炕連在一起，中間用矮土墻或木板隔開，有些地方也用墻或木板隔開，留一窗口，端飯遞碗很方便。飯做好了，炕也熱了，既環(huán)保又節(jié)能。一家人坐在暖烘烘的燒炕上吃飯，顯得方便、溫暖和溫馨。