搟氈這一工藝已經(jīng)有上千年的歷史。過去，搟氈匠備受人們尊重。隨著時(shí)代的變遷，社會的發(fā)展，很多人不再留戀土炕了，氈也就隨之悄然退出了人們的生活，搟氈匠也越來越少。隨著老一輩搟氈藝人的慢慢老去，搟氈這一非物質(zhì)文化遺產(chǎn)也正面臨著消失的危險(xiǎn)。有史料記載，搟氈技藝是由蒙古游牧部落傳入，宋末及元朝時(shí)期，蒙、回、漢等多民族在西北地區(qū)雜居，當(dāng)時(shí)蒙古族人居住氈包，用氈作褥，一些居民就向蒙古族人學(xué)習(xí)了搟氈技藝。從此，搟氈技藝在這塊土地上生根發(fā)芽，遍地開花。“氈匠”這一職業(yè)也應(yīng)運(yùn)而生。
家住互助土族自治縣丹麻鎮(zhèn)山城村的李洪玉，從18歲開始便隨父做起了這門祖?zhèn)魇炙嚕浆F(xiàn)在已近60年了。上世紀(jì)70年代，正值壯年的李洪玉獨(dú)自一人攜一張彈毛大弓，行走于青海海北、海西和海東的山鄉(xiāng)間，靠著嫻熟、精湛的搟氈技藝，贏得了好的口碑。而現(xiàn)在，因?yàn)閾{氈不易操作、利潤低，大多數(shù)從事?lián){氈的藝人都轉(zhuǎn)行做了營生，再加上從事?lián){氈至少要3個(gè)人以上，現(xiàn)在的年輕人又都不愿意學(xué)，所以這門手藝面臨失傳的危險(xiǎn)。即使如今已過古稀之年，為傳承古老的搟氈工藝，李洪玉不顧年邁，仍堅(jiān)持親身從事和傳授搟氈工藝。
據(jù)73歲的李洪玉介紹，他的家中沒有專門的生產(chǎn)制作場地，搟氈制作全在進(jìn)門的門廳里進(jìn)行。平時(shí)也沒有固定的銷路，只等有人來訂貨，訂多少做多少。李洪玉老人一邊給我們講搟氈的工序和他年輕時(shí)搟氈的事，一邊忙活著。他說他老了，搟氈費(fèi)力，就購買了搟氈的機(jī)器。老人說年輕時(shí)有勁，活也多，一出門就是幾個(gè)月，一天能搟出3條氈毯。到過海北、海西以及東部農(nóng)業(yè)區(qū)各縣，還遠(yuǎn)赴甘肅搟氈。
李洪玉說，搟氈是件辛苦事。一般來說，要經(jīng)過彈毛、鋪毛、噴水、卷氈、捆氈鏈、搟鏈子、解鏈子壓邊、洗氈、整形、搟氈、曬氈，每個(gè)工序只用簡單的工具，用手工操作完成。先要選擇羊毛，剔除黑羊毛及不干凈的雜羊毛，然后用繩子繞過屋椽把弓懸起，弓下放上備好的生羊毛，搟氈人胳膊上套上撥子拉動牛皮弓弦，把羊毛一遍遍地用柳條彈打直到柔軟。等到滿屋子的塵土和毛絮落定，羊毛里的臟東西也就差不多干凈了，彈干凈曬干之后，放在木制的案子上過秤計(jì)劃做氈的尺寸。然后搟氈進(jìn)入鋪毛的工序，此時(shí)竹簾和打毛用的工具就派上了用場。先將彈好的羊毛均勻地鋪在竹簾上，鋪毛時(shí)要不停的灑水，水不能灑的太濕，也不能太干，要掌握好干濕度，用工具把羊毛打理平整，然后卷起竹簾，用繩子捆緊澆上熱水，踩于腳下兩頭來回滾動。將近一個(gè)小時(shí)后，直到羊毛充分粘合拉展四角，再壓邊子，然后將初成的氈第二次放入竹簾中，再來回滾動半個(gè)小時(shí)左右，同時(shí)要灑開水，再拉開放在木板上用腳反復(fù)清洗，大約要洗3個(gè)小時(shí)，每一小時(shí)放一次水，要清洗多次，目的是將羊毛里的雜質(zhì)徹底洗干凈。接下來鋪開用尺子將邊子弄齊，這道工序揉弄?dú)诌呑顬橹v究，因?yàn)楸『癫灰坏臍诌叢荒苡眉舻都簦荒苡檬秩帻R，最后用鉤子按尺寸拉平死角，再用水沖一下，掛在椽子上曬干，一條毛氈就做成了。老人說，搟氈時(shí)要一個(gè)環(huán)節(jié)接一個(gè)環(huán)節(jié)進(jìn)行，必須環(huán)環(huán)相接，不能中途停止，一旦有停頓，搟出來的氈質(zhì)量就保證不了。
李洪玉老人曾經(jīng)很風(fēng)光，彈毛、搟氈樣樣在行，是搟氈的高手。誰家要?dú)肿樱灰汛笮〕叽绺嬖V他，不到一天時(shí)間他就能搟好。生意紅火時(shí)，一天能賣出三四十條。老人說搟氈掙的是辛苦錢，工序多而利薄，年輕人根本看不上；現(xiàn)在兩個(gè)兒子說掙不了大錢，不愿意做了，他們更喜歡在外打工。
50多年里，經(jīng)他的手搟制的毛氈?jǐn)?shù)不清了，互助土族自治縣境內(nèi)許多農(nóng)戶家中炕上都鋪著他搟的毛氈，特別是見到土族同胞們頭頂上戴著他做的氈帽，讓李洪玉氈匠頗為自豪。他說，他搟的氈很耐用，鋪在炕上能用幾十年。
老人很高興談他的搟氈，拿出了他用羊毛搟成的氈包、氈毯，從他熾熱的目光中，我們讀出了他對搟氈這個(gè)行當(dāng)?shù)南矏郏沧x出了他對兒子們放棄搟氈的遺憾和無奈。而他心底那份希望搟氈技藝永久地流傳下去的期盼，也靜靜地流淌了出來。
但愿他不是土鄉(xiāng)“最后”的搟氈人。（李卓瑪 林艷 師存東）
