在偉大祖國的西北部，在青藏高原的東北隅，有一塊富饒、美麗的地方，這里被喻為彩虹的故鄉(xiāng),這就是青海省的互助土族自治縣。“互助”這個新的地理概念，“互助”這片神奇厚重的土地，千百年來養(yǎng)育了一個勤勞、勇敢、樸實、好客的民族——土族。土族作為祖國母親的56個兒女之一，世世代代繁衍生息在“互助”這片土地上。因為有了土族，因為有了土族婦女的五彩花袖衫，才造就了彩虹的故鄉(xiāng)，才造就了猶如彩虹般絢麗多彩的土族文化，因而也造就了今天多少游客向往的青海著名旅游景點之一的彩虹的故鄉(xiāng)——互助土族自治縣。

互助土族自治縣是全國唯一的土族自治縣。全縣東西最長86公里，南北最寬64公里，總面積3425平方公里。祁連山東段大坂山脈的青石嶺自西北向東南貫穿全境，把全縣自然地分為兩大地形單元，一般習(xí)慣地稱巴扎藏族鄉(xiāng)和加定鎮(zhèn)為北山或后山，把青石嶺西南部分統(tǒng)稱為前山。青石嶺中部的赤列布峰被土族人奉為神山，山上的大敖包長年得到當(dāng)?shù)赝磷濉⒉刈逡约安糠譂h族的祭祀。

全縣轄屬8鎮(zhèn)11鄉(xiāng)，其中民族鄉(xiāng)鎮(zhèn)4個。分別為威遠鎮(zhèn)、紅崖子溝鄉(xiāng)、五十鎮(zhèn)、丹麻鎮(zhèn)、哈拉直溝鄉(xiāng)、高寨鎮(zhèn)、塘川鎮(zhèn)、臺子鄉(xiāng)、東溝鄉(xiāng)、東山鄉(xiāng)、西山鄉(xiāng)、蔡家堡鄉(xiāng)、五峰鎮(zhèn)、南門峽鎮(zhèn)、林川鄉(xiāng)、東和鄉(xiāng)、巴扎藏族鄉(xiāng)、加定鎮(zhèn)、松多藏族鄉(xiāng)。共有294個行政村，2015個生產(chǎn)合作社。

作為自治縣主體民族的土族在全縣各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)都有分布，但主要聚居在五十、丹麻、東溝、東山、威遠鎮(zhèn)、紅崖子溝、松多、臺子等8個鄉(xiāng)（鎮(zhèn)），絕大部分從事農(nóng)業(yè)，兼營少量畜牧業(yè)。土族地區(qū)的主要作物有小麥、青稞、油菜、馬鈴薯。主要畜種有馬、牛、羊、豬。由于土族聚居區(qū)大部處于互助版圖的中部，被人們形象地稱為“腰把”地區(qū)，是互助縣的主要產(chǎn)糧區(qū)。互助土族把自己的居住地稱為“多隆倫闊”，意為7個部落之地。而“多隆倫闊”又分為東部的“夫蘭諾日”，中部的“哈拉齊”和西部的“多隆都什岱”三個區(qū)域。三個區(qū)域的土族在服飾、語音上有一些細微的差別。據(jù)2011年統(tǒng)計，全縣土族人口為70481人，占全縣總?cè)丝诘?8.19%。土族有自己燦爛的傳統(tǒng)文化和獨特的風(fēng)俗習(xí)慣，絢麗多姿的土族民俗風(fēng)情旅游已成為互助一道靚麗的風(fēng)景線。這里有肥沃的農(nóng)田，有茂密的森林，還有富饒的牧場。有絢麗的自然風(fēng)光，也有輝煌的人文景觀。

北山國家森林公園位于互助縣東北部，地處祁連山支脈達坂山北坡、大通河中下游地區(qū)，東臨甘肅省紅古工業(yè)區(qū)，距蘭州市220公里，北臨海北州門源縣，西南距縣城威遠鎮(zhèn)78公里，距西寧市110公里。東西長63公里，南北寬45公里，總面積11.27平方公里。景區(qū)內(nèi)林海茫茫，群山連綿，溝壑縱橫交錯，景色秀麗迷人，空氣清新，氣候宜人，是理想的消夏避暑勝地。還有眾多風(fēng)雕雨琢的雅丹地貌，千姿百態(tài)，撲朔迷離，極富神韻，美不勝收。

五峰寺位于縣境西部五峰鎮(zhèn)，距縣城15公里，距省會西寧45公里，因五座山峰并立，形如舉掌而得名五峰山。山中五峰寺始建于明崇禎十五年（1642年），屬道教宮觀，有三清大殿，為中國古典式廟宇建筑。1739年西寧道按察使司僉事楊應(yīng)琚建屋三楹。1937年修建香公樓、岷山亭、同樂亭（又名六角亭），并維修了五廟兩牌坊。改革開放以來。縣政府分兩次重新修繕，修筑水泥臺階800多米，通達各殿各亭。1986年5月五峰寺被定為省級重點文物保護單位。

南門峽景區(qū)位于南門峽鎮(zhèn)。景區(qū)內(nèi)奇峰雄立，崢嶸俊秀，松柏蒼翠，景色宜人，古剎鐘鳴，香煙繚繞。國家級重點文物保護單位卻藏寺就坐落在景區(qū)內(nèi)。景區(qū)有明代的古長城遺址、藍天門和二郎神拴馬樁、嘯天犬鐵索槽、二郎神支鍋石、二郞神甲盔等楊戩二郎神的傳說。還有被譽為“高峽平湖”的南門峽水庫，水庫大壩前東西兩山對峙，絕壁千仞，每到夏秋時節(jié)，林木蔥蘢，綠蔭遍野，水鳥翔集，碧波蕩漾，游艇穿梭，金鱗游泳，風(fēng)光美不勝收，為青海省紅鱒魚養(yǎng)殖基地。站在水庫大壩和兩岸觀賞亭上，湖光山色盡收眼底，給人以心曠神怡之感。

佑寧寺位于縣城東南30公里的五十鎮(zhèn)寺灘村。寺院始建于明萬歷三十二年（公元1604年），距今已有四百多年的歷史，被譽為青海湟北（即湟水河北岸）諸寺之母，是青海地區(qū)主要的藏傳佛教格魯派寺院。寺院有章嘉仁波且、土觀仁波且、松布仁波且、卻藏仁波且、王仁波且等五大活佛系統(tǒng)和德日格堪布佛、李家堪布佛、郭莽堪布佛、瓊薩佛、霍爾郡佛、林家佛、色爾當(dāng)佛、五十佛、多哇佛等活佛系統(tǒng)。五大活佛在清代均受封為呼圖克圖，地位甚尊，他們精通藏、漢、蒙、滿文和佛學(xué)典籍，著作頗多，聲譽卓著，對藏傳佛教的傳布和民族文化的交流做出了巨大的貢獻。寺內(nèi)有顯宗學(xué)院（大經(jīng)堂）、密宗學(xué)院（小經(jīng)堂）、釋迦牟尼佛殿、彌勒佛殿、度母佛殿、大護法殿、土主神殿、空行母佛殿以及章嘉大國師靈瑩、露天度母佛大銅像、大白塔等景點。

卻藏寺為湟北四大寺院之一，是廣大佛門弟子虔誠膜拜的重要寺院。寺院主要建筑有釋迦牟尼千佛殿、卻藏“拉讓”、章嘉“拉讓”、宗喀巴佛殿和九龍壁殘體等古跡，現(xiàn)為國家級重點文物保護單位。寺院三面環(huán)山，東為鳳凰山，由北向南延伸，似鳳凰展翅；西為龍山，由北向西延伸；北為龍頭，呈龍鳳朝陽之狀。前有雄偉的青獅白象兩山橫臥，好似兩位將軍拱衛(wèi)在南，堪稱佛門圣地。

白馬寺位于紅崖子溝溝口湟水北岸的懸崖峭壁之上，是藏傳佛教后宏期的發(fā)源圣地之一，也是青海地區(qū)最古老的寺院之一，有九百多年的歷史，在藏傳佛教傳布地區(qū)頗負盛名。另外，在互助地區(qū)還有扎德度母佛殿、夏哇爾圖無量光佛殿、哇旺救世主佛殿、土觀大慈大悲觀音菩薩殿等藏傳佛教圣地，在信眾心目中具有崇高的地位。

鼓樓位于互助縣威遠鎮(zhèn)十字街中心，始建于明天啟四年（1624年），清同治年間遭兵燹，旋重建。樓為三層，歇山式十字型木結(jié)構(gòu)建筑，是一個具有民族風(fēng)格的木質(zhì)結(jié)構(gòu)建筑。整個建筑物高大雄偉，飛檐翅楚，畫棟雕梁。四角懸掛風(fēng)鈴、脊上飾以琉璃走獸，蔚為壯觀。1986年5月青海省人民政府公布為第四批省級重點文物保護單位，1989年經(jīng)整體修繕、描繪和油畫，以嶄新的姿態(tài)屹立在威遠鎮(zhèn)中心，現(xiàn)已成為互助縣的標(biāo)志性建筑和古老象征。

土族是青藏高原世居的最古老民族之一，在悠久的歷史長河中，形成了獨具特色的傳統(tǒng)文化、風(fēng)俗民情和生活方式，并以淳樸、善良、好客聞名遐邇，土族民俗風(fēng)情旅游點遍布全縣，以土族民俗風(fēng)情為主的“互助土族故土園”被國家旅游局確定為國家4A級景區(qū)。威遠鎮(zhèn)小莊村、縣城西郊的中華土族園、西部土族民俗村、納頓莊園以及各土族聚居地區(qū)的小型土族民俗風(fēng)情園等集旅游、休閑、購物為一體，成為宣傳土族，推介土族文化的一個廣闊平臺。土族的服飾、繡品、安召舞、輪子秋、“花兒”及民間文學(xué)堪稱土族文化“六絕”。 土族婚禮、丹麻土族花兒會、土族盤繡、土族敘事長詩《拉仁布與吉門索》、土族服飾、土族輪子秋等文化遺產(chǎn)已被列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。土族文化具有很高的觀賞價值和研究價值，是中華文化不可或缺的重要內(nèi)容。