佑寧寺被譽(yù)為“湟北諸寺院之母”，距縣城威遠(yuǎn)鎮(zhèn)以東35公里的五十鄉(xiāng)寺灘村。始建于明朝萬歷三十二年（1604年），距今已有四百年的歷史了。原轄寺院49處，有活佛20多位。由于佑寧寺名僧輩出，加之章嘉等五大活佛的宗教地位甚高，它在歷史上的規(guī)模，影響曾一度超過塔爾寺，清康熙年間，佑寧寺達(dá)到鼎盛時(shí)期，有大小經(jīng)堂、僧舍、昂欠等2000多個(gè)院落，僧侶7000余人。并設(shè)有顯宗、密宗、時(shí)輪、醫(yī)明四大學(xué)院，是著名的藏傳佛教寺院之一。

佑寧寺寺主為第七世嘉色活佛，已轉(zhuǎn)世13世。原有20多位活佛，主要為章嘉、土觀、松布、卻藏、王佛等五大昂活佛和九小昂活佛，五大昂活佛在清代均受封為呼圖克圖，地位甚尊。在歷史上很有影響；五大昂活佛精通藏、漢、蒙、滿文和佛學(xué)典籍，著作頗多，聲譽(yù)卓著。該寺現(xiàn)藏有印度造釋迦牟尼佛像，挖掘出土的三位一體銅佛像和佑寧寺護(hù)法神天王神各一尊，寺后半山坡一世章嘉墳?zāi)挂惶幍龋鶎傧∈乐畬殹Ｋ聝?nèi)有小經(jīng)堂、大經(jīng)堂、彌勒殿。小經(jīng)堂是密宗學(xué)院。內(nèi)有存經(jīng)108卷。經(jīng)堂內(nèi)座床上供奉的佛像有：時(shí)輪金剛、釋迦牟尼、密宗金剛。大經(jīng)堂是顯宗學(xué)院，內(nèi)有房屋86間，可以同時(shí)容納500余人誦經(jīng)；供奉的佛像有：文殊菩薩、佛祖、宗喀巴、宗喀巴、嘉色佛、章嘉佛、彌勒佛。新建的彌勒殿位于大經(jīng)堂后面，殿內(nèi)供奉的彌勒佛像居正中，兩側(cè)有四大天王和護(hù)法神像。

佑寧寺每年正月初二到正月十五舉行祈愿大法會(huì)。正月初八和十四是觀經(jīng)日，有跳欠等活動(dòng)。正月十五有曬大佛活動(dòng)；三月十五到四月十五有辯經(jīng)會(huì)。